Запуск воздушных шаров - красивая традиция на многих праздниках. Но она наносит существенный вред окружающей среде.

При благоприятных погодных условиях полёг шаров может длиться около 14 часов. Остатки латекса и резины становятся отходом. Воздушные шары, в зависимости от материала из которого они изготовлены, и небесные («китайские») фонарики с проволочным каркасом разлагаются от 4 до 100 лет. Фольгированные шары вообще не подвержены разложению.

Ещё большую опасность для окружающей среды представляют шары со светодиодами на батарейках, которые при неправильной утилизации становятся высокоопасным отходом II класса опасности.

Проглатывание остатков шариков и небесных фонариков, запутывание в веревках и шнурах, которыми их завязывают, приводит к мучительной гибели домашних и диких животных.

Также шары при попадании на линии электропередач могут вызвать замыкание или возгорание.

Министерство природных ресурсов Курской области настоятельно рекомендует воздержаться от запусков воздушных и гелиевых шаров, светошаров и небесных фонариков, чтобы избежать возможных негативных экологических последствий.